工信部的数据显示，中国手机用户数量近13亿，手机上网用户就有5亿多。中国网民数量不过6.18亿，手机上网用户就有5亿多，“流量”顺其自然成为一个高度关注的话题。4G牌照发放后，无限流量套餐何时推出再度成为舆论的焦点，因为3G牌照发放时，网民对无限流量套餐已经翘首期待了若干年。
从三大运营商现有的4G资费套餐来看，无限流量套餐未见踪影，这是否意味着4G时代无限流量套餐还是一个梦?如果4G时代无法推出无限制流量套餐，5G时代是否会实现呢?
昙花一现的无限流量套餐
国内曾经推出过无限流量套餐，是中国移动在2G时代推出的一个套餐资费，具体时间点是2005年7月前后(各地推广时间略有差异)。在CMWAP上网模式下，用户每月支付20元或10元就可以无限流量上网。由于中国移动各省份的资费政策不同，当时的无限流量套餐有5元、10元、20元和30元等多个版本。
这是国内电信发展史上唯一的无限流量套餐，目前这一资费的手机号码已经成为稀有之物。在淘宝和一些专业的卡市上，CMWAP无限流量套餐已经被炒卖到上万元一张。在无限流量套餐的吸引之下，中国移动吸引了数百万上网用户。当时，中国联通的CDMA 1X高速上网服务成为商务人士的首选，中国移动推无限流量套餐就是为了与中国联通CDMA 1X高速上网业务竞争。
好景不长，2006年中国移动无限流量套餐在各地相继被叫停，2007年被全面叫停。至此，无限流量套餐淡出人们的视线。从开通到退市，不过半年多的时间，无限流量套餐成为最短命的资费套餐。
在无限流量套餐被叫停后，中国移动先是单方面取消无限流量套餐，尔后是对仍在使用的无限流量套餐进行限速。尤其是3G牌照发放后，中国移动可以不换号升3G的政策，让无限流量套餐更加紧俏，因为每月只需要几十块钱就能无限流量畅游3G高速网络，移动3G的资费是100多块钱购买1G流量。
无限流量套餐为何总是难产
2G时代中国移动开通无限流量套餐，有两个目的：一是为了阻击拥有CDMA高速上网的联通;二是为了撬动移动上网市场。要知道，在2005年时，没有Wifi，GPRS上网也可以说是先进的上网技术。
当5元或20元无限流量套餐推出后，廉价的资费之下，移动上网需求被激发出来。据当时在中国移动工作的一位员工讲，刚开通20元不限流量的移动上网套餐后，移动梦网数量流量半个月被拉升到了新高。于是，矛盾也出现了。大量用户长时间使用移动上网业务，导致移动数据网络不堪重负，无奈之下，中国移动才被迫中止无限流量套餐。
微信引发的信令门事件，可以说是移动数据网络资源被大量占用矛盾的爆发点。进入3G时代后，移动上网速度越来越快，手机上网用户规模也上升到用亿来计算的量。一旦大量用户同时上网，有限的频谱资源被占用后，移动电话都无法正常使用，移动上网受阻亦是必然。普通用户能够感知到的就是，在一个大型演唱会现场，大量用户在刷微博，刷微信，手机有信号却上不去网，原因就是运营商无线资源被耗尽。
眼下，6亿多网民中，5亿用手机上网，这对运营商带宽资源无疑是一大挑战。不可否认，最近几年全国骨干网络正在升级，但最高容量记录不断被刷新的骨干网络，仍难以承载5亿手机网民同时上网的需求。矛盾在于频谱资源有限，比宽带上网速度还快的4G网络对现有网络的压力已经达到极限。
其实，因频谱资源紧张或网络资源紧张致使无限流量套餐难产的困惑，并非国内三大运营商面临的尴尬。2010年6月，美国电信公司AT&T取消无限流量套餐，与此同时，美国Verzion、日本NTTDoCoMo、KDDI等多家电信运营商也采取收紧流量资费的举措。有限的资源，成为无限流量套餐难以普及的最大障碍。
无限流量套餐注定是一个梦
在中国移动取消了无限流量套餐后，媒体和公众的口诛笔伐一浪高过一浪。在各类观点中，谴责三大运营商垄断的声音居多。在4G牌照发放后，运营商承受的指责更多，最强的声音就是流量资费居高不下。
在3G时代，中国联通6G包年套餐售价600元;现有的4G上网套餐中，1G流量的价格回落至80元左右，与语音融合的套餐中，1G流量大约60元。再对比中国移动和中国电信的流量套餐也会发现，目前1G流量的资费大约在60元左右。与2G时代5元包20MB流量相比，3G时代流量资费大幅下调，价格比较昂贵。
谈到流量资费过高的问题，中国联通和中国移动负责运营支撑的人士透露：流量定价是一把双刃剑，在4G牌照发放后，网络速度快了，网民数量也多了。无线上网价格如果低于固定宽带，用户势必选择更便捷的无线上网，用户增多后，对资源的占用就大，对正常通信就会造成影响;相反，无线上网价格过高，很多人就放弃移动上网，运营商的投资就很难收回。
显而易见，对于三大运营商而言，流量资费定价可谓是艰难的抉择。工信部数据显示，国内有线宽带数量不到2亿，手机上网用户数量5亿多。在无线资源有限的情况下，无限制流量套餐一旦放开，运营商的网络将会不堪重负甚至当机。
从技术角度来看，无线上网技术本身就是作为有线宽带的一种补充，手机上网是无法替代有线宽带的。既便是家中的无线Wifi，接入容量也有限。所以，在技术和用户规模的双重限制之下，4G时代无限流量套餐只能是一个梦。